贫血的定义，是指血液中的血红素成年女性低于12g／dl，成年男性低于14g／dl。女性患有贫血的比例比男性多，很多人将经常头晕、脸色苍白、眼白苍白当成贫血的显著征兆，事实上头晕有可能是贫血、心脏问题、肺部问题或是脑部问题的表征，并不是只有贫血会头晕；至于贫血可能会出现的症状，则包括：头晕、体力不好、走路会喘、肌肉酸、腰酸背痛、疲倦、常有力不从心的感觉、抵抗力差易受病菌感染、运动耐受性差、脚容易抽筋等。这些症状很容易被轻忽，而且也不能从是否有这些症状就断定是否有贫血，还是需要验血红素才能明确知道。
贫血的类型？
女性缺铁性贫血的比例很高，年轻女性更高达三分之一的人有缺铁性贫血，缺铁性贫血的原因其一是身体对铁的吸收不佳，其二是摄取的食物含铁量不足，其三是身体流血所造成（每个月经期流血量大）；很多女性在怀孕前就有缺铁性贫血的问题，而怀孕时身体所需的铁量是平常的4倍，更容易出现缺铁性贫血。
到了怀孕末期，有些孕妇会出现生理性贫血，这是因为怀孕末期母体中的血容量，会从原本的C.C.快速升到C.C.，也就是短时间体内增加了50%血量，但是体内制造的红血球只能增加20%至30%的量，根本赶不上血增加的量，因而造成生理性贫血。生理性贫血对怀孕及生产过程影响不大，但孕妇若是出现呼吸急促或是持续性心律不整的状况，就需要会诊心脏科医师，再做进一步的处置。
至于海洋性贫血，属于遗传性贫血，也就是父母遗传给下一代的，而不是后天所得到的。患者的红血球比正常人略小，正常红血球体积（MCV）是80fl以上。海洋性贫血引起的贫血就要特别小心，因为严重时胎儿容易流产。怀孕初期第一次作产检会做血液检查，检查的主要目的，是要检测孕妇是否患有海洋性贫血。这时爸爸也需要做检测，若爸爸或妈妈其一人是带原者，孩子患有此症的机率是25%；如果夫妻都检测出有此症，那孩子有50%会是重度海洋性贫血、25%是带原者的机率。带原者出生后不会有明显的症状，可正常的生活。但严重型海洋性贫血，胎儿可能会流产、胎死腹中，可能严重贫血水肿而死亡。
所以如果爸妈是带原者，在孕期6～8周时，就要再做绒毛膜检查，来确认胎儿是否为严重型海洋性贫血。如果确定是，可考虑人工流产终止怀孕。海洋性贫血症是遗传疾病，预防方式可以做婚前健康检查，检测血液来确认双方是否患有此症，将来在怀孕时，可提供给医师作进一步检查的参考。
贫血对孕妇及胎儿的影响
怀孕期间为了供应胎儿营养，孕妇比一般人更容易有贫血的问题，再加上胎儿对铁、蛋白质的需求很大，如果含铁的食物补充不足，就容易出现贫血的问题。孕期贫血症状较轻的孕妇，会出现头晕、疲倦、虚弱的状况，对胎儿不会有太多的影响；但若贫血的状况严重，就会影响到胎儿氧气供应的问题，会造成胎儿体重过轻、早产等状况，这时候需要找出贫血的原因对症治疗。
如何确诊是否贫血？
要确诊是否贫血，一定要验血红素。造成贫血的原因很多，慢性疾病、慢性感染、缺乏维生素B12、B6、叶酸、消化性溃疡、痔疮、大肠癌等，都会造成贫血，所以一定要先找出贫血的原因，对症改善饮食或治疗，才能改善贫血的状况，贫血是不会自行改善的。
如何改善怀孕贫血的问题？
很多女性在怀孕前就有缺铁性贫血的问题，所以在准备怀孕时，就应该开始注意自己平常饮食中铁的摄取量，从怀孕开始就可以多吃铁质高的食物，所有深色系的食物都富含铁质，像是深绿色的蔬菜、胡萝卜、南瓜、扁豆、马铃薯、蛋、猪肝、猪肉、樱桃、葡萄干、苹果等。
铁是形成红血球的主要成分之一，也参与氧气运送及能量供应系统，因为铁很难被人体吸收，所以属于容易缺乏的矿物质。所以即使已经多补充上述的含铁食物，但还是不少人在孕期中有缺铁的问题，经过验血得知有贫血问题的孕妇，可以补充铁剂。
怀孕期间如果是缺铁性贫血，只要多补充富含铁质的食物，像是红肉、红色系的蔬菜水果、动物肝脏、葡萄干等就可改善。怀孕期间如果怕自己吃得不均衡，也可补充孕妇专用的综合维他命，至于要不要补充铁剂、如何补充，则要询问医师，由医师依照孕妇的状况给予适合的量。海洋性贫血属于遗传性疾病，目前没有药物可以治疗，孕妇需要通过多休息以及均衡饮食来维持怀孕时的体能。
如何预防怀孕贫血？
要预防怀孕贫血，其实要从怀孕前就需注意饮食问题，尤其少女从初经来潮开始，就有可能出现缺铁性贫血的问题。如果轻忽缺铁问题，累积到怀孕期间，状况会更严重。很多人是因为偏食造成贫血的问题，像是有些贫血是缺乏维生素B6、B12及叶酸所造成，如果偏食不吃蔬菜，就会缺乏叶酸；偏食少吃肉类，就容易缺乏B6、B12，所以饮食均衡很重要，但容易被忽略。
孕妇多朝左侧躺，多休息
至于在生活上，孕妇如果出现头晕的状况，应该多休息，不要太劳累、太紧张。躺下时，最好采取左侧躺的姿势，因为右侧有下腔静脉经过，若躺右侧会影响血液回流，引起下肢水肿、头晕等症状。
做任何动作时，例如从坐姿要变换姿势站起来，都建议把速度放慢、放缓，这样比较不容易在改变姿势时因头晕而跌倒。
有贫血问题的孕妇，除了要补充铁质食物之外，外出运动也很重要，运动可以增加心脏的耐受度，可以选择散步等较缓和的运动来改善血液循环，比较不容易头晕。维生素C可以促进铁质的吸收，所以除了可以多吃含铁的番茄、苹果、葡萄等水果外，也可常吃同时含有维生素C和铁的蔬果，例如黑枣、红枣、酪梨、草莓、黑芝麻、红豆、绿花椰菜、海藻、红苋菜等，亦可在吃含铁食物时，额外补充维生素C来增加铁质的吸收。
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