月经周期正常的孕妇，如果预产期超过2周以上，孕期大于或等于42周而未能临产，称为过期妊娠。
过期妊娠时，对母儿影响较大。由于胎盘的病理改变致使胎儿窘迫或胎儿巨大造成难产，二者均使围生儿死亡率及新生儿窒息发生率增高。对母体又因胎儿窘迫、头盆不称、产程延长，使手术产率明显增加。
值得指出过期妊娠是影响围生儿发育与生存的病理妊娠。然而预防其发生并不困难，只要加强宣教使孕妇及家属认识过期妊娠的危害性，定期行产前检查，适时结束分娩，不要等到过期妊娠时再处理，即可降低其发生率。
过期妊娠的原因
头盆不称时，由于胎先露部对宫颈内口及子宫下段的刺激不强，容易发生过期妊娠。
无脑儿畸胎不合并羊水过多时，不足以刺激宫颈内口及子宫下段引起宫缩，孕周可长达45周。
缺乏胎盘硫酸酯酶，是一种罕见的伴性隐性遗传病，均见于怀男胎病例，胎儿胎盘单位无法将活性较弱的脱氢表雄酮转变为雌二醇及雌三醇，致使发生过期妊娠。若给孕妇注射硫酸脱氢表雄酮后，血浆雌激素值不见升高，即可确诊。
内源性前列腺素和雌二醇分泌不足而孕酮水平增高，抑制前列腺素和缩宫素，使子宫不收缩，延迟分娩发动。
过期妊娠的表现
如果是胎盘功能正常的情况，继续妊娠下去会使胎儿长得过大，致使胎头太硬，分娩时通过产道有困难，造成难产。
如果是胎盘功能减退引起，胎儿因缺乏营养而消瘦、皮肤多皱，脑细胞功能也受到影响，可能造成智力低下或神经系统后遗症。
准妈妈该如何应对“宝宝过期”？
既然无法预防过期妊娠的发生，又要避免发生过期妊娠带来的不良后果，医学专家主张“瓜熟蒂不落、适时应摘取”。凡孕周≥41周的孕妇应及时住院引产，结束妊娠。
因为妊娠41周的胎儿发育已成熟，此时娩出的新生儿应是成熟儿。由于新生儿体重适中，颅骨不硬，因而分娩过程中，发生肩难产、颅内出血等产伤的可能性很小，较安全。
分娩方式的选择要根据胎盘功能、胎儿大小、宫颈成熟度等综合分析。如宫颈条件成熟，胎盘功能良好、胎儿正常大小，可在严密监测下经阴道分娩;如有胎盘功能减退、胎儿窘迫、头盆不称、巨大儿及存在妊娠合并症的，宜剖宫产尽快终止妊娠。
学会监测胎儿
孕妇应该从妊娠30周开始自己数胎动，一旦胎动明显减少，如12小时胎动少于20次，医院就诊。
超检查做B了解胎盘情况
预产期前后，通过做B超检查，了解胎盘的钙化程度及羊水多少，胎盘钙化3级以上为胎儿过熟，提示胎儿过期，要引起注意。
必要时进行引产
如果胎儿胎盘情况尚好，胎儿已经成熟，可于41周后进行引产，特别是对于高龄孕妇、妊娠高血压综合症、胎儿过大的产妇。
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